Itanium este un microprocesor dezvoltat de Intel pentru a concura pe piața de calcul de înaltă performanță (HPC) și pe aplicațiile serverului de vârf. Xeon este, de asemenea, un alt microprocesor de la Intel, dar este destinat în principal aplicațiilor serverelor de nivel mediu. Deși par să servească același scop, designul ambelor sunt foarte diferite. Xeon este pur și simplu o versiune modificată a microprocesoarelor foarte cunoscute ale Intel. Xeon utilizează același set de arhitecturi x86, dar cu unele modificări care îi îmbunătățesc performanța. Itanium este o abatere uriașă de la arhitecturile stabilite și este cunoscută acum ca IA-64.
Reproiectarea majoră a Itanium a inclus o mulțime de caracteristici noi care ar trebui să îi permită să depășească performanțele celor mai multe alte sisteme disponibile în acel moment. Acesta a pus accentul pe calculul paralel și este capabil să execute șase instrucțiuni într-un singur ciclu de ceas, comparativ cu unul singur din arhitectura x86. Dar problemele majore în dezvoltarea hardware și software împiedică Itanium să-și expună întregul potențial.
Deoarece procesorul Xeon are aceeași arhitectură x86, utilizată pe scară largă în computerele desktop, este întotdeauna la curent când vine vorba de noile tehnologii introduse; de exemplu DDR2 și mai mare, și PCIE. Itanium, pe de altă parte, este foarte lent în adoptarea acestor tehnologii, deoarece costul imens al dezvoltării unui set de cipuri reprezintă o barieră imensă pentru producătorii de hardware.
Consumatorii au avut, de asemenea, rezerve majore în utilizarea sistemelor Itanium, deoarece majoritatea software-ului care se dovedește a fi incompatibil cu arhitectura sa. Xeon a avut o mică problemă, deoarece a moștenit arhitectura x86. Chiar și microprocesoarele x86-64 sunt capabile să ruleze aplicațiile mai vechi de 32 de biți.
Datorită problemelor majore cu Itanium, numărul de producție a rămas foarte scăzut. Această problemă a fost amplificată mai mult cu introducerea și proliferarea microprocesoarelor x86-64, precum versiunile pe 64 de biți ale Xeon, care au oferit performanțe foarte ridicate.
Rezumat:
1. Itanium utilizează arhitectura IA-64 în timp ce Xeon utilizează arhitectura x86.
2. Miezurile Xeon sunt capabile doar să execute o instrucțiune pe ciclu în timp ce Itanium este capabil să execute șase.
3. Hardware-ul Itanium și alte componente hardware adesea rămân în urmă în adoptarea tehnologiilor mai noi decât Xeon.
4. Itanium are o mulțime de probleme cu aplicațiile software mai vechi, în timp ce Xeon avea doar probleme minime.
5. Xeon este produs în volume mari, în timp ce se produc numai cantități mici de produs Itanium.
